El núcleo de la visión de Fr8 Network es crear el mejor corretaje digital para la industria de camiones nacionales. Tuve la oportunidad de seguir a un corredor de mercancías con experiencia que estaba dispuesto a brindarme acceso interno e información sobre su trabajo. El corretaje de fletes es una industria que se beneficia de mantener la privacidad de sus datos y relaciones, por lo que estuve agradecido de conocer a uno de los corredores más importantes de los EE. UU. Para ver cómo Fr8 Network revolucionará el futuro de su trabajo y la industria.
Es cierto que era escéptico acerca de cuán informativa y transparente sería esta reunión, por lo que me sorprendió que me saludara un chico alegre, conversador y con el cabello desaliñado que trabaja en un desván de Los Ángeles en el Distrito de las Artes. Claramente acostumbrado al estilo de vida del "trabajo desde casa", Patrick (no es su nombre real, pero lo mantendré confidencial) llevaba un par de pantalones cortos de mezclilla negros recortados y una camiseta negra.
La oficina en casa de Patrick es modesta. Escondido en un rincón de su apartamento de planta abierta que comparte con otras dos personas, se encuentra un escritorio con dos monitores; unos días a la semana, el espacio se transforma en una reunión de meditación y bienestar. La estación de batalla estaba equipada con un auricular colgando perezosamente en el borde del escritorio y las ventanas de software dispuestas de forma extraña, de modo que la mitad de la ventana estaba dividida entre los dos monitores. Esta es la configuración de alguien que ha estado moviendo carga durante 11 años en uno de los corredores de camiones más grandes de los Estados Unidos. En su mejor momento, recaudaba más de $ 200,000 al año, haciendo coincidir a los transportistas con los transportistas en su rolodex.
Las horas pico de intermediación de carga de camiones son de 7: 30-15: 00 EST (todo está en tiempo militar). Debido a que está en la costa oeste, Patrick se despierta a las 4:15 AM todos los días para comenzar. En su pantalla hay una acumulación de cargas: tablas y filas dispuestas de la manera que le gusta. Una sola mirada rápida a un registro le dice si es un buen candidato para un partido o no. Verlo trabajar fue agotador. La ráfaga de pulsaciones al ingresar datos, actualizar impacientes y ansiosos colegas y correos electrónicos maliciosos mantuvo mis ojos pegados al monitor. Así es como me imaginaba que los corredores de bolsa y los comerciantes diurnos trabajaban antes de que los quants asumieran el control.
Para un forastero y alguien que aprecia un buen diseño de software, el programa que estaba viendo parecía haber sido abandonado en los años 90. Aunque funciona de manera muy efectiva, rápido para proporcionar datos y tiempos de carga mínimos entre pantallas, la interfaz de usuario puede ser muy útil. Y me refiero a mucho. El riesgo de ingresar una fecha de manera incorrecta a través de una pulsación accidental del teclado me desconcertó, pero hace mucho que renuncié a la suposición de que la UI moderna y la UX han penetrado en la industria logística. Mentalmente atribuyo su habilidad al usar la herramienta para tener 11 años detrás de él.
Entre los mensajes disparados en el programa de chat, Patrick me habla de lo que está haciendo. Alguien necesita saber si tiene un camión disponible para una recolección de 8PM en una ciudad de la que nadie ha oído hablar fuera de Filadelfia. Con orgullo, Patrick nota su íntimo conocimiento de la geografía de los EE. UU. Obtenida a través de los camiones de reserva durante toda su juventud. Otra ráfaga de pulsaciones de teclas desorientadoras y algunas pulsaciones de botones más tarde, Patrick señala (aparentemente) arbitrariamente a la pantalla y dice que tiene un rival para su colega.
En este negocio de ritmo acelerado, no tuve tiempo suficiente para preguntar a qué se refería, pero, sin embargo, estaba feliz de haber podido encontrar algo tan raro: un conductor disponible para tomar una noche y realizar el servicio matutino.
Después de un tiempo, dejé de intentar anotar mentalmente los problemas que tenía con el diseño de sus herramientas de software y simplemente escuché. Mientras me guiaba a través de su proceso de toma de decisiones, me sorprendió el cuidado personal y la atención requerida para hacer su trabajo de manera efectiva. Patrick gestiona 15 transportistas que colectivamente poseen alrededor de 10,000 camiones.
Su corretaje se divide entre dos "casas" – los cargadores y los transportistas. La casa de envío mantiene relaciones y se apodera de los fabricantes y distribuidores de los EE. UU. Es responsabilidad de la empresa de transportes encontrar camiones para transportar la carga; por lo tanto, la constante inundación de correos electrónicos y mensajes en la ventana de chat.
Cuando se le presenta una carga, Patrick tiene que usar sus herramientas y lo más importante, su intuición, para encontrar una buena pareja. Sus herramientas, cuando se actualizan regularmente, le dicen cuándo su red de camiones estará disponible para otra carga. Su intuición le dice si ese conductor estaría dispuesto a tomar el trabajo.
Descolgando el teléfono, marca al despachador para decirle que encontró una carga para su conductor. Se llega a un acuerdo verbal y Patrick redacta un correo electrónico enviando una confirmación de tarifa sellando el contrato. ¿La respuesta de reconocimiento estándar a los correos electrónicos y mensajes enviados entre estas personas? 10–4.
Solo después de que se envía la confirmación, Patrick ve su "corte" del acuerdo: $ 35. Su corretaje toma un porcentaje para pagar los "gastos generales", luego la ganancia restante va de tres maneras: 72% a la compañía de corretaje y 26% dividido entre Patrick y su contraparte en la casa de envío. Patrick negoció un margen de beneficio del 30% en la carga esta vez. Él dice que tiene un promedio de 250 cargas por mes en ese rango de $ 35, lo que eleva su salario basado en comisiones a alrededor de $ 12k mensuales.
Durante el almuerzo, hablamos sobre la visión de Fr8 Network y las razones por las que creo que su trabajo cambiará por completo una vez que hayamos tenido éxito. Una conversación interesante se adentró en el matiz de reservar una carga en Atlanta, mi ciudad natal. Patrick describió que no todas las ubicaciones son iguales: un traslado desde Savannah, GA en comparación con un traslado desde Atlanta, GA daría lugar a respuestas completamente diferentes por parte de los conductores, dado el mismo precio por la carga y una menor distancia de manejo. Al parecer Atlanta es una pesadilla para navegar.
La discusión conducirá a las preferencias de los usuarios. Cómo cada conductor es único para lo que quieren fuera del trabajo. Algunos prefieren los trabajos más lucrativos de larga distancia. Los que están en el camino de 5 a 6 días a la semana. Algunos prefieren volver a casa todos los fines de semana. Algunos se niegan a hacer cargas para ciertas compañías, o incluso industrias. Vi una nota en el perfil del conductor que indicaba que no transportaban cerveza porque demora demasiado cargarla en el remolque.
Ejemplos como estos y muchos otros a lo largo de mi tiempo con Patrick ayudaron a validar la necesidad de que los servicios de Fr8 Network incorporen una extensa aplicación de big data, casos de uso poco adecuados de bases de datos de . Sin él, los conductores se sentirán cada vez más frustrados con las cargas que se les ofrecen a través de herramientas digitales como las aplicaciones. El hecho de que una computadora decidiera que un conductor sería un buen ajuste basado en el precio, la distancia y el tiempo disponible para la conducción legal no significa que el conductor querría el trabajo. Si una correduría digital no puede incorporar las necesidades únicas de sus clientes, está condenada al fracaso.
Encontrar cargas que funcionen para los conductores es un desafío. Un nuevo conjunto de problemas surgen una vez que la carga necesita ser rastreada. En la correduría gigante de Patrick, un equipo dedicado de 100 personas se encuentra en el lugar y recopila actualizaciones sobre el transporte en tránsito. El 6000 carga a sus corredores de la compañía a diario, lo exigen, ya que tanto los remitentes como los consignatarios quieren saber dónde están sus productos y si llegarán a tiempo.
Para ciertas cargas, como las que transportan productos, es más esencial tener un seguimiento y rastreo completos. El CDC calcula que 48 millones de personas (1 de cada 6 estadounidenses) se enferman, 128,000 son hospitalizadas y 3,000 mueren cada año por enfermedades transmitidas por los alimentos. Debido a esto, la Ley de seguridad y modernización de los alimentos se convirtió en ley en 2011.
Un total de 7 años más tarde y la FSMA aún no se ha implementado completamente, es una prueba del desafío de traer un cambio a la industria logística. Se están realizando esfuerzos para cambiar esto, incluido el hecho de que Walmart requiera que los productores de hoja verde en su cadena de suministro se unan a su red de en 2019. La expectativa es que si se produce un retiro de la seguridad del consumidor, el tiempo necesario para lograrlo se reducirá. Los días actuales a meros segundos.
El equipo y yo en Fr8 Network tenemos un largo viaje por delante. Nuestro proyecto es ambicioso y profundamente cambiante. Habrá batallas políticas en contra de los incumbentes impulsados por el ego en la industria, historias convincentes de ahorro de tiempo y esfuerzo, y probables historias poderosas que describen cómo el comercio transparente salvó vidas en un desastre.
Quiero agradecer a Patrick por abrirnos su trabajo de una manera tan refrescante y complaciente. Ciertamente, estos intermediarios estarán mucho más tiempo de lo que admitirá la comunidad de , ya que el valor de los corredores en esta industria no puede ser subestimado.
Al final de nuestro tiempo juntos, nos aventuramos a la cima del monte. Washington para meditar. La recompensa por comenzar su día a las 4:30 AM es un corte de 2PM por sus responsabilidades. Un ávido mediador desde enero, Patrick me cuenta su pasión por la práctica que ha desarrollado durante los últimos 10 meses. Después de una rutina diaria estresante de ganancias rápidas y cargas muy perdidas, la meditación y la auto reflexión lo refrescan y lo preparan para despertarse mañana y hacerlo todo de nuevo.
Regresamos al apartamento después de nuestra caminata antes de que la mayoría incluso hubieran cerrado sus computadoras portátiles para regresar a casa en San Francisco. Revisó su correo electrónico una última vez antes de que me fuera. En la bandeja de entrada había una serie urgente de correos electrónicos solicitando su atención. La rara carga que había reservado con excitación anteriormente era un duplicado y exigiría que Patrick llamara y se disculpara profusamente con el despachador. Lamentable y dañino para su relación, Patrick respira hondo varias veces y explica que sucede con bastante frecuencia.
