El martes pasado, se presentó un proyecto de ley al Consejo de DC que reduciría la edad de voto del Distrito en todas las elecciones a 16. Si se aprueba, el proyecto de ley permitiría a los jóvenes de 16 y 17 años votar en todo, desde concursos locales hasta federales. Dado que el Congreso tiene la última palabra sobre toda la legislación aprobada en DC, lo más probable es que el proyecto de ley no se apruebe. Sin embargo, el proyecto de ley plantea un punto importante sobre la concesión de derechos de voto a algunos de nuestros votantes más jóvenes y cómo la votación móvil puede ser una inevitbalilidad.
En Takoma Park, MD, un suburbio al norte de DC, los jóvenes de 16 y 17 años pueden votar en las elecciones locales y municipales. En 2013, el primer año en que estos menores pudieron participar, el 44% de los registrados salieron a votar. Para una elección nacional, esta tasa de participación sería insignificante, pero para esta elección, que fue elegir a los miembros del consejo y al alcalde, solo el 11% del resto de la población adulta de Takoma Park votó. La discrepancia de participación demostró un deseo de participar en el gobierno local entre los jóvenes locales, uno que es considerablemente mayor que la mayoría de los adultos.
Webroots Democracy (WB), un grupo de expertos británico dedicado a la votación móvil, recientemente publicó un estudio sobre el potencial éxito de un programa de votación en línea en Escocia. Los datos en el informe demuestran cómo el bloque de votación elegible más joven en el Reino Unido, de 18 a 24 años, tiene una participación considerablemente menor en las últimas cinco elecciones generales que el bloque más antiguo, aquellos que tienen 65 años o más. El mismo estudio muestra datos de que, para actividades como la banca y el correo electrónico, el porcentaje de participación en línea es casi el inverso. En las próximas elecciones generales del Reino Unido, los votantes más jóvenes habrán nacido en 2004 y habrán pasado toda su vida adquiriendo fluidez en un mundo móvil recién creado. Según la Oficina Británica de Estadísticas Nacionales, el 98% de las personas británicas de entre 16 y 24 años usan Internet mientras viajan.
Un estudio de Pew de 2016 muestra las discrepancias en el uso de Internet y la propiedad de teléfonos inteligentes a escala mundial, y los números no son menos marcados que en el Reino Unido. En algunos de los países de más rápido crecimiento del mundo, como Nigeria e India, la diferencia en la propiedad de teléfonos inteligentes y el uso de Internet entre los mayores y menores de 34 años.
Si bien ninguna de estas estadísticas es particularmente impactante, sí hablan de un cambio considerable en los estándares de comunicación en nuestro mundo cambiante. También plantea la pregunta, ¿cómo aprovechan los gobiernos el entusiasmo juvenil por la política de una manera pragmática? Tenemos una generación naciente de adultos que interactúan de una manera completamente diferente de lo que estábamos acostumbrados hace 20 años.
La votación móvil es una solución simple y rentable que permitiría a una generación ya alfabetizada en tecnología móvil participar en el proceso democrático sin tener que lidiar con la logística ideológicamente remota de los lugares de votación tradicionales.
Si queremos involucrar el voto de los jóvenes, la forma más fácil será ofrecerles un método para emitir su voto en un medio con el que ya son competentes. La disonancia entre nuestros estándares tecnológicos actuales y los métodos de votación obsoletos tendrá un mayor impacto en nuestra juventud que el votante promedio actual.
Sin importar el resultado del proyecto de ley de votación propuesto por DC, su presentación debe servir como un presagio de una nueva generación de votantes que tendrán estándares muy diferentes de los que tenemos hoy.
