¿Qué es una criptomoneda?

Si empiezas a oír términos como criptomoneda, efectivo digital o token indistintamente, y no entiendes muy bien lo que significan gracias a nuestro diccionario aprenderás todo sobre el mundo de las criptomonedas.

Pero, ¿qué es una criptomoneda?

A pesar del escepticismo de algunos líderes empresariales establecidos como Bill Gates o Warren Buffett, las criptomonedas están aquí para quedarse, y sería un estupidez ignorarlas únicamente por consejo de aquellos a los que amenazan. En este artículo, vamos a definir lo que es una criptomoneda, la tecnología que la soporta e identificar los diferentes tipos de criptomonedas que existen.

Blockchain – la tecnología que alimenta criptomoneda

Antes de sumergirnos en las criptomonedas, vamos a revisar el concepto de tecnología blockchain . Blockchain es la tecnología subyacente que alimenta las criptomonedas. Se utiliza para crear, actualizar y mantener un libro mayor descentralizado y confiable de transacciones que se producen dentro de una red. Esta red está formada por nodos de propiedad independiente que utilizan un protocolo criptográfico para validar transacciones en una criptomoneda.

El protocolo recompensa la precisión de una manera que garantiza que los datos introducidos en el libro mayor no puedan ser incorrectos ni estar sujetos a cambios. Es inmutable, seguro y completamente transparente.

Tecnología Blockchain permite confiar en la información que figura en ese libro mayor sin tener que depender de una institución central. Gran parte del bombo que rodea a las criptos proviene principalmente del hecho de que prácticamente toda nuestra economía depende, de hecho, de instituciones centralizadas que garantizan la confianza en todo el sistema.

Los analistas miran las criptomonedas y reconocen en ellos el potencial de revolucionar las industrias bancarias y financieras. Es importante recordar que estos sectores han existido durante siglos. En ese tiempo, los bancos han cambiado, pero principalmente han permanecido en el control de su destino.

Las grandes instituciones financieras han estado interesadas en entender las criptomonedas alimentadas por blockchain. Han invertido millones en investigación y desarrollo para comprender e integrar la tecnología subyacente, con la esperanza de que esto les permita mantenerse por delante de la curva.

Definición de criptomonedas

Criptomonedas surgió por primera vez con Satoshi Nakamoto de Bitcoin a principios de 2009. Aunque era bastante técnico, se esbozaba una visión clara de una «versión puramente peer-to-peer del efectivo electrónico (que permitía) que los pagos en línea se enviaran directamente de una parte a otra sin pasar por una institución financiera».

En los últimos nueve años han aparecido más de 1.000 criptomonedas, un número que inevitablemente aumentará en los próximos años. Una criptomoneda es una moneda digital que utiliza la criptografía para asegurar y verificar sus transacciones cronológicamente, registrándolas en un libro mayor descentralizado e inmutable conocido como blockchain. Se pueden utilizar como un medio de intercambio o un almacén de valor, y se comercializan en muchas bolsas de todo el mundo.

Las criptomonedas se pueden dividir en dos categorías: las que son soportadas por sus propias cadenas de bloques como Ethereum y Bitcoin, y las que se construyen sobre otras cadenas de bloques, también conocidas como tokens.

Los tokens ERC20 como OmiseGo (OMG) y Jibrel Network Token (JNT) son ejemplos de las criptomonedas creadas en la plataforma de Ethereum.

Tokens

Mientras que Ethereum es una criptomoneda independiente con su propio Ether token nativo (ETH), los tokens ERC20 como OMG, JNT o 0x son tokens que no existirían sin la plataforma de Ethereum.

A token es simplemente una unidad de valor emitida por una organización, aceptada por una comunidad y apoyada por una cadena de bloques existente. Esa organización la establece dentro de un modelo de negocio particular para incentivar la interacción de los usuarios mediante la distribución de recompensas entre los participantes de su red. Estos tokens tienen más usos, pero más comúnmente se dividen en tokens de seguridad y tokens de utilidad.

Los tokens de seguridad o security token son similares a las acciones tradicionales de la empresa, ya que derivan su valor de un activo externo negociable.

Un token de utilidad o un utility token otorga acceso al futuro producto o servicio de una empresa antes de que se pueda entregar, al igual que cuando una librería permite al cliente reservar un libro que no ha salido a la venta.

Distinciones importantes

El mejor método para identificar la diferencia entre una criptomoneda independiente y un token es hacer la pregunta: ¿Es este criptográfico independiente de otras plataformas o lo soporta una cadena de bloques preexistente?

Una criptomoneda independiente utiliza su propia cadena de bloques mientras que un token es simplemente una criptomoneda construida sobre otra cadena de bloques preexistente. Los tokens son un subconjunto de todas las criptomonedas. Dentro de los independientes, hay otra diferencia. Pueden ser cadenas de bloques basadas en Bitcoin como Dash o Litecoin, o pueden tener sus propias cadenas de bloques nativas como Ripple o Ethereum.

Vamos a cubrir este tema en una futura guía, pero todas criptomonedas de estas dos categorías también se pueden llamar monedas alternativas. Alt-coins obtiene su nombre de ser alternativas a la criptomoneda original: Bitcoin.