En África subsahariana, una gran proporción de personas compra sus medicamentos en el sector informal. A menudo, ni el vendedor ni el cliente realmente entienden lo que se compra y se vende, especialmente dado que las píldoras con frecuencia no contienen lo que se indica en el paquete.
El ejemplo más fuerte es el tramadol: el tramadol se usa principalmente para tratar el dolor leve a severo, tanto agudo como crónico.
El tramadol utilizado para fines no médicos no se desvía de fuentes farmacéuticas legítimas. Más bien, se compone de píldoras sin licencia, falsificadas o de calidad inferior fabricadas principalmente en India y China, que luego se trafican al norte y oeste de África.
Según el Informe Mundial sobre Drogas de UNODC 2018, Norte, Centro y
África occidental representó el 87% de los opioides farmacéuticos incautados
en todo el mundo, un desarrollo debido casi por completo al tráfico de tramadol.
Las incautaciones de tramadol en todo el mundo han aumentado de menos de 10 kg en 2010 a casi 9 toneladas en 2013 y 125 toneladas en 2017, según el informe, y agregó que el problema era particularmente grave en África occidental, central y del norte.
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En 2019, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) lanzó su primera encuesta sobre consumo de drogas. Los resultados fueron condenatorios.
De una población de 200 millones de personas, UNODC descubrió que poco más del 14 por ciento de los nigerianos con edades comprendidas entre 15 y 64 abusaron de las drogas, más del doble del promedio mundial de 5.6%.
Aunque el cannabis es el narcótico más abusado, el tramadol, un analgésico opioide, está causando los mayores problemas sociales.
Los médicos dijeron que habían visto tabletas con dosis de hasta 600 mg por píldora y que algunos drogadictos tomaban hasta 10 de estas al día.
Estas concentraciones peligrosamente altas se fabrican principalmente de manera ilícita en la India y se exportan desde allí, a través del sudeste asiático, a África y Oriente Medio.
¿Cómo pueden llegar a Nigeria miles de millones de píldoras de tramadol, cómo se distribuyen y comercializan a partir de entonces? Desde la importación desde otros países hasta la venta de píldoras en la calle, la vigilancia de este tipo es difícil de lograr en una parte del mundo donde la corrupción es generalizada y los funcionarios mal pagados con demasiada frecuencia pueden ser "alentados" a mirar hacia otro lado. La escala del uso ilícito de tramadol en Nigeria es ahora tan grande que se obtienen grandes sumas de dinero (cientos de millones de dólares) de este negocio, y ese tipo de efectivo puede engrasar muchas ruedas y abrir muchas puertas.
Según la Autoridad Nacional de Drogas de Uganda, el 10% de los medicamentos recetados en el país tienen copias falsificadas disponibles públicamente en el mercado.
La OMS dijo que la Autoridad Nacional de Drogas de Uganda informó recientemente que falsificó Augmentin y que muchos analgésicos como Tramadol fueron encontrados a nivel de pacientes en Uganda tras haber sido descubiertos a través de una vigilancia de rutina posterior a la comercialización sobre la calidad de los productos médicos en el mercado. Se enviaron muestras para pruebas de laboratorio de aseguramiento de calidad y no revelaron ninguno de los ingredientes activos esperados.
También se están implementando medidas para abordar la falta de analgésicos fuertes para las personas necesitadas. El Ministerio de Salud tiene un plan de acción para integrar los cuidados paliativos en todos los niveles del sistema de salud de Togo. Esto ya ha incluido el envío de una pequeña cohorte de trabajadores de la salud a Uganda para aprender del enfoque pionero de los cuidados paliativos sostenibles allí, uno de los aspectos es que las enfermeras y los oficiales clínicos pueden recetar morfina líquida oral. Pero es probable que estas medidas tarden mucho tiempo en mostrar algún efecto real.
La plataforma Mediconnect permite el registro de medicamentos recetados, identificando así medicamentos falsificados y evitando su distribución en la cadena de suministro farmacéutica.
El presidente de Uganda, Yoweri Musevini, la ministra de Salud, Jane Ruth Aceng, y otros funcionarios del gobierno otorgaron apoyo a la plataforma basada en de MediConnect, diseñada para tratar diversos problemas en el sector farmacéutico. Específicamente, el gobierno declaró que desplegaría la plataforma para rastrear medicamentos falsificados.
“El presidente ugandés, el ministro de salud y la Autoridad Nacional de Drogas entienden la necesidad de actuar rápidamente para abordar el problema de las drogas falsificadas del país y reconocen los beneficios que ofrece el rastreo de medicamentos en el marco de seguro y escalable que estamos desarrollando. Vemos esto como una oportunidad importante para que MediConnect forme parte de la infraestructura nacional de Uganda y proteja a sus ciudadanos garantizando que todos los medicamentos en circulación sean auténticos y seguros ".
El objetivo de Mediconnect es ayudar a garantizar la seguridad del paciente dentro y fuera de línea, evitar que los pacientes ordenen recetas con varias farmacias en línea, identificar medicamentos falsificados y descontinuar su distribución en la cadena farmacéutica.
