Si los nodos de la red en una cadena de bloques generalmente aceptan que una transacción es válida, hay consenso y la transacción se ingresa en la cadena. En otras palabras, si usted y sus amigos pueden ponerse de acuerdo sobre un juego de fútbol, irán a él y a todos llega a comer. Pero si usted y sus amigos no pueden ponerse de acuerdo sobre un juego de fútbol, no irán a ninguna parte. Del mismo modo, si suficientes nodos de la red no están de acuerdo con que una transacción sea válida, la transacción no entrará en la cadena.
Bitcoin abrió el camino del consenso criptográfico con su sistema Proof of Work (PoW), que ha permitido la operación segura de un tremendo sistema descentralizado que nunca se ha cerrado.
En un nivel básico, PoW funciona haciendo que cada bloque creador "firme" bloques con un número que es difícil de encontrar matemáticamente. Crear esos números requiere tanta potencia de procesamiento que insertar un número falso en la cadena llevaría demasiado tiempo; bloques posteriores con el número correcto ya se habrían creado. Eso significa que los nodos de la red podrían comparar el bloque falso único con los muchos bloques reales que aparecerán en las copias de la cadena en otros nodos y llegar rápidamente a un acuerdo sobre qué bloque es real.
Los creadores de bloques, llamados "mineros", son incentivados para hacer este trabajo matemático complicado y de alto consumo de energía porque cuando crean un bloque en la cadena reciben nuevos tokens que se "extraen" y se les entregan como recompensa por su trabajo minero.
Así es como se logra el consenso en los sistemas de Prueba de trabajo. Los mineros hacen cálculos informáticos complejos para obtener recompensas de cifrado, y la naturaleza de estos cálculos hace que sea fácil para toda la red ponerse de acuerdo sobre lo que es real y lo que no.
Sin embargo, los sistemas de consenso de Prueba de trabajo no son perfectos. El proceso de establecer consenso es relativamente lento y requiere recursos informáticos masivos. La prueba de estaca es, en cierto sentido, una respuesta a eso. Es un método de consenso que tiene como objetivo ofrecer a las redes blockchain las mismas funciones que ofrece la prueba de trabajo (consenso seguro) sin desperdiciar toda esa energía y sin la necesidad de hardware costoso.
La prueba de participación es un método de consenso que esencialmente reemplaza la minería con la propiedad de tokens. En lugar de tener que realizar cálculos complejos, un titular de token participa en la creación de bloques al "apostar" sus tokens, es decir, mantenerlos en una ubicación específica y no gastarlos. Luego se le otorga una recompensa al apostador, que podría tomar la forma de tarifas de transacción o una recompensa de bloque basada en los nuevos tokens generados por los bloques que su apuesta ayudó a crear.
La posibilidad de que un poseedor de tokens de apuestas gane esas recompensas es generalmente proporcional a la cantidad de tokens que está apostando, por lo que alguien que tiene más tokens tiene una mayor probabilidad de generar bloques y, por lo tanto, ganará más. El requisito de replanteo ayuda a garantizar que las personas que generan bloques tengan "máscara en el juego": cuantas más fichas tengan, más a menudo obtendrán recompensas porque su propiedad hace menos probable que intenten dañar la red.
Sin embargo, los sistemas de prueba de participación también suelen incluir un elemento de aleatoriedad para determinar quién genera bloques, de modo que a un inversor súper rico no se le otorgaría necesariamente la oportunidad de forjar el siguiente bloque de la cadena. Así es como las redes PoS logran un consenso. Y debido a que todo esto ocurre de una manera determinista, los resultados se basan en factores conocidos como la cantidad de tokens apostados y los tokens de tiempo apostados, ejecutar un sistema como este no requiere maquinaria de minería sofisticada o mucha potencia de procesamiento o electricidad.
