“La gente piensa que debo ser una especie de genio, la realidad es: el lugar correcto, el momento correcto junto con el deseo de no obtener una educación superior más allá de la escuela secundaria”.
Andre Benz se inició en el mundo de la música casi por accidente; creando listas de reproducción de música para que los jugadores de Runescape disfruten mientras atacan con sus amigos. Esto creció rápidamente hasta convertirse en una marca global masiva, generando más de un millón de dólares al año. Ahora Andre dedica su tiempo a hacer crecer SoundMint, la plataforma NFT generativa que ayuda a traer nuevos artistas y fans a Web3. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en una figura decorativa de la industria, la historia de Andre es inspiradora sobre cómo convertir un pasatiempo secundario en algo espectacular.
‘Trap Nation’ eventualmente generaría $ 1 millón en ingresos anuales.
Andre comenzó a crear listas de reproducción en YouTube; mixtapes en línea que consisten principalmente en dubstep y música trap antigua, diseñados específicamente para jugadores. Al ver el éxito de otros canales en el espacio, Andre trabajó para convertir su canal en una marca específica, nombrándolo ‘All Trap Nation’ y subiendo contenido constantemente durante un año.
“Durante ese tiempo lo hacía principalmente como un pasatiempo. Ya pasaba todo mi tiempo antes y después de la escuela jugando y escuchando música nueva. No se basó en que yo intentara tener éxito como empresa, se basó en pasar un buen rato y divertirme”.
En ese momento, Vine era la plataforma de redes sociales elegida, y luego de que subiera por casualidad un remix de Miley Cyrus a su canal que estaba dando vueltas en la próxima plataforma para compartir videos, generó una gran cantidad de tráfico en el canal.
“Mirando hacia atrás, no era un niño muy inteligente. Mayormente B y C; Lo odiaba. Odiaba aprender, odiaba la escuela, pero lo único que se me da bien es entender cuando surge una buena oportunidad”.
Andre descubrió rápidamente que las personas que acudían a su canal en busca de un remix específico podían convertirse en fans de EDM y, a su vez, de Trap Nation. Compartir remixes, ya sea de Miley, Charlie Puth, Drake o Dua Lipa, finalmente ayudó a que el canal creciera a más de treinta millones de suscriptores y a un flujo constante de ingresos.
“Como un chico de dieciséis años, cuando ves que ingresan $200 por día, comienzas a hacer cuentas y te asustas. Fue entonces cuando me di cuenta de que era un momento que cambiaba mi vida y que necesitaba aprovechar al máximo. Así que comencé a subir más videos y cuantos más videos subía, más dinero comencé a ganar. Luego llegó a un punto en el que estaba ganando un millón de dólares al año”.
Al ver la gran cantidad de potencial e ingresos que estos canales podrían generar, Andre rápidamente creó más para atender a diferentes géneros. Con el tiempo, escalando hasta ocho canales diferentes, Andre se acercó a sus amigos para que lo ayudaran a administrarlos, contratando efectivamente a su primer “personal”.
“No puedo enfatizar lo suficiente lo extraña que fue esta parte de mi vida. Acabo de tener amigos que manejan estos canales y les dejo quedarse con la mayor parte de los ingresos y uno de mis amigos gana como $ 200k al año cuando tiene dieciocho años. Era una situación tan extraña”.
Tomando las lecciones de la creación de marcas en Youtube y habiéndose convertido en un medio de creación de gustos de pleno derecho para aquellos que buscan nueva música, Andre se mudó a Los Ángeles para crear Registros BAJOS. A pesar de haber desarrollado una marca en línea tan fuerte, Andre admite que el salto a una etiqueta todavía fue una gran curva de aprendizaje.
“No me di cuenta de lo ingenuo que era en ese momento. Ni siquiera sabía lo que era una realeza. No sabía sobre derechos de publicación, derechos de masterización. Era un juego totalmente diferente”.
Trap Nation se convertiría esencialmente en el brazo de marketing de LOWLY, y con las principales discográficas ya explorando el canal de YouTube para encontrar nuevos talentos, Andre usó la etiqueta como un método para evitar que los artistas fueran cazados furtivamente. El objetivo del sello era mantener a los artistas haciendo buena música, sin mantenerlos atrapados en un contrato sofocante, que en ese momento era inaudito: mantener sus derechos mientras se repartían las ganancias al cincuenta por ciento.
“Los artistas podían firmar con nosotros, hacer lo que quisieran y subir su música y algunas de estas canciones les hacían ganar veinte mil dólares al mes”.
Como muchos de nosotros, Andre se enteró por primera vez de las tecnologías de cadena de bloques y las ICO durante 2017, pero juró que nunca se involucraría después de quemarse en los primeros días. Avance rápido hasta 2020 cuando comenzaron a aparecer NFT, y Andre decidió volver al agujero del conejo.
“Realmente nunca entendí ni aprecié las NFT porque había perdido mucha confianza en todo lo relacionado con las criptomonedas después de esos primeros días en 2017, y no pensé que tenía el tiempo y parecía un gran esfuerzo. Pero luego vi a mucha gente crear personalidades de Twitter, generar seguidores y luego productos, y es como una nueva era”.
Andre cita a Spotify y TikTok por el estancamiento de las industrias de la música en los últimos tres años, junto con la respuesta global a COVID a medida que más artistas se vieron obligados a ingresar y las presentaciones en vivo se cerraron. Como muchos otros, Andre vio el potencial de las NFT para impulsar la industria. Esto finalmente lo llevó a convertirse en cofundador de SoundMint, una plataforma NFT de música audiovisual generativa, que lanza NFT de música seleccionada.
“Tomamos un algoritmo similar a Bored Apes y lo aplicamos a temas musicales. Entonces, cuando recopila un NFT de una de nuestras colecciones, puede recopilar uno verdaderamente único de un coleccionable de música de treinta segundos de una colección de cinco mil. Cada vez que recopila uno de estos, también puede poseer los derechos de licencia, ese es el tono general “.
Andre enfatiza que, en última instancia, “la mala música es mala música” y ninguna cantidad de extras digitales puede mejorar la integridad de una canción, eso tiene que venir de antemano y que algunos principios que se aplican a algunos proyectos de NFT, no se aplican a los NFT musicales. La gente compra una NFT de música porque les gusta la canción, no por especulaciones sobre su precio.
El cambio a Web3 para Andre y muchos artistas es una liberación refrescante de la monotonía del sistema actual en el que muchos se han encontrado. Ahora los artistas tienen más poder e influencia no solo sobre su música sino también sobre su audiencia.
Con su primer lanzamiento exitoso en su haber, SoundMint continúa avanzando más y más en el espacio, haciendo crecer su marca y preparándose para nuevas mentas más adelante en el año.
“Queremos asegurarnos de que no estamos apurando nada. Estamos enfocados en hacer que este producto sea lo mejor posible. Más allá de eso, nuestro objetivo principal es ser la plataforma NFT de música en la que su artista favorito quiera estar. Asegurándose de que todo vuelva a ser una marca conservadora y creadora de gustos”.
